Guardiola dithyrambique sur Cherki : « L’un des joueurs les plus incroyablement talentueux que j’aie jamais vus »

Pep Guardiola a livré une déclaration XXL sur Rayan Cherki en conférence de presse. Le coach de Manchester City a encensé l’international français de 22 ans, ancien de l’OL, le qualifiant d’« esprit libre » aux qualités rarissimes, notamment sa maîtrise des changements de rythme dans le dernier tiers. Un éloge qui tranche avec les mises en garde habituelles de l’Espagnol.

Il ne mâche pas ses mots. Pep Guardiola a lâché en conférence de presse l’une de ses déclarations les plus fortes sur un joueur depuis des années. Sur Rayan Cherki, le technicien catalan a utilisé un vocabulaire qu’il réserve d’ordinaire à ses plus grandes admirations. « Dans les moments très importants, c’est comme un match amical pour lui. C’est tellement difficile à trouver cette qualité. C’est la plus grande qualité que j’aimerais trouver chez un joueur. » Des mots rares dans la bouche d’un entraîneur qui, historiquement, n’abuse pas des éloges.

Le maître des rythmes

Guardiola a surtout détaillé ce qui le fascine chez l’ancien Lyonnais avec une précision chirurgicale. La maîtrise du tempo dans le dernier tiers : accélérer, décélérer, attaquer immédiatement, s’arrêter, et repartir. Pour lui, c’est le critère ultime pour distinguer les vraiment grands. Guardiola n’hésite pas à rappeler depuis plusieurs mois qu’il est l’un des joueurs les plus talentueux qu’il a vus durant sa carrière.

Une saison de confirmation à City

Cherki totalise 9 buts et 10 passes décisives en 39 rencontres toutes compétitions confondues depuis son arrivée à Manchester City, en 21 matchs comme titulaire. Lors de son premier grand fait d’armes en Premier League, Guardiola l’avait déjà comparé à Messi en conférence de presse, allant jusqu’à dire : « Je n’ai jamais vu Messi faire un centre comme il l’a fait, et Messi est le meilleur joueur de l’histoire. »

Cherki lui-même décrit une relation de confiance avec son coach : « Il est peut-être plus dur que les autres entraîneurs, mais il aime tous les joueurs. Nous avons une bonne relation. On rigole et on parle souvent. Il est dur avec moi. Je suis dur avec lui aussi, c’est important pour moi. » Un duo en construction, pour du très long terme.